Décrypter une étiquette de vin

L’étiquette

Lors de l’achat d’un vin, l’amateur n’est pas seulement

confronté à un choix qui s’effectue au sein d’une gamme incroyablement riche et diversifiée. Il doit aussi savoir

lire l’étiquette. Celle-ci respecte la législation en vigueur

dans le pays de production. Complète et précise, elle

fournit de multiples indications sur un vin.

Jusqu’en 1728, transporter du

vin autrement qu’en fût n’étant pas autorisé, l’étiquette

proprement dite n’existait pas, les fûts étant simplement

marqués au pochoir. Les étiquettes sont apparues avec le développement des bouteilles, à la fin du XVIII° siècle.

Le XIX° siècle a consacré l’âge d’or des étiquettes,

véritables œuvres d’art. A cette époque, certains

négociants bordelais apposaient leur propre étiquette

pour les vins dont ils assuraient l’élevage et la mise

en bouteille. Le baron Philippe de Rothschild a agi en

précurseur en instituant, en 1924, la mise en bouteille

au château. Cette mention, portée sur l’étiquette,

apporta la caution d’origine qui manquait jusqu’alors

à ses bouteilles.

Décrypter une étiquette

Le nom du vin. Partout, la qualité du vin est garantie

par le nom de la propriété. Dans les régions

raditionnelles, un château ou un domaine est considéré

comme une marque. Les vignobles du Nouveau Monde

possèdent également des domaines, produisant une

gamme de vins très large, issue de cépages différents.

Le nom du producteur ou du cépage, plutôt que celui

du terroir constitue alors la garantie de qualité.

Le millésime. Cette mention, qui marque l'année de

récolte des raisins dont sera issu le vin, n'est pas

obligatoire. Jusqu'à la fin du XIX° siècle, le millésime

était couramment marqué à la main sur l'étiquette.

Pour les champagnes, qui résultent généralement de

l'assemblage de plusieurs millésimes, seules les

années exceptionnelles sont millésimées. Sur des vins

très anciens, le millésime peut être effacé. Certains

domaines pratiquant l'étampage, indiquent le

millésime sur le bouchon.

L'origine du vin. L'étiquette doit obligatoirement

mentionner le pays d'origine du vin. Une autre indication,

concernant le nom et l'emplacement du vignoble, se révèle particulièrement précieuse pour les vins de Bourgogne.

L'étiquette donne aussi une indication de la catégorie à

laquelle appartient le vin (vin de table, vin de pays,

appellation d'origine du vin délimité de qualité supérieure

- AOVDQS, appellation d'origine contrôlée - AOC).

Le nom du producteur. Celui-ci sera particulièrement

important pour les vins de Bourgogne, en raison du

morcellement important des parcelles de cette région,

du climat très changeant et de la difficulté à cultiver

les cépages (le Pinot notamment). Le nom du producteur

est également déterminant pour les vins du Nouveau Monde.

Le lieu de mise en bouteille. En France, ainsi que dans l

a plupart des autres pays producteurs, la législation

stipule que cette mention doit obligatoirement figurer sur

l'étiquette. En 1924, le propriétaire de Mouton Rothschild

a introduit la notion de mise en bouteille au château.

Depuis 1969, cette pratique s'est institutionnalisée, et

l'amateur préférera une mise en bouteille réalisée sur le

domaine de production. Celle-ci peut également être

effectuée par un négociant qui s'approvisionne dans

plusieurs vignobles. Attention, si cette tâche est effectuée

par une coopérative, l'étiquette pourra parfois porter la

mention " mis en bouteille à la propriété ".

A examiner

avec soin

également, dans le cas d'une vente aux enchères : l'état

de l'étiquette. L'humidité qui doit régner dans une cave

altère immanquablement l'étiquette de la bouteille.

Certains domaines acceptent de remplacer une étiquette

abîmée. Lors d'une vente aux enchères, l'expert est tenu

de préciser dans le catalogue ses éventuelles détériorations

ou son remplacement. Une étiquette déchirée entraîne une

décote qui, pour certains grands crus, peut atteindre 50%.